Atmosphere

Jag läste inte lika många böcker som jag brukar under semestern, men jag läste väldigt bra böcker. En av dem var Atmosphere av Taylor Jenkins Reid och att jag skulle dras med så i en bok om astronauter var kanske lite oväntat. Nu är ju Jenkins Reid en bra författare, så kanske är det inte så oväntat ändå. Det hon är kanske skickligast på är att skapa karaktärer som är lätta att engagera sig i och så även den här gången. Inledningsvis är de lite många, men snart träder de fram ur sidorna. Det är 80-tal och NASA rekryterar en rad nya astronauter. I grupp 8 rekryterades 1978 35 nya medarbetare och för första gången fanns kvinnor och minoriteter representerade. De hade två uppgifter som piloter och specialister, vilket öppnade upp för andra yrkesgrupper.

Huvudpersonen Joan Goodwin ansöker till grupp 8, men får ingen plats. Däremot går det bättre när grupp 9 ska formas och våren 1980 börjar hon sin utbildning på Houston’s Johnson Space Center. Boken börjar i slutet och vi vet redan från början att flera av hennes vänner och kollegor riskerar livet under ett uppdrag. Hur det går får vi inte veta förrän precis i slutet av boken. Fram tills dess lär vi känna Joan, piloten Hank och uppdragsspecialisterna John, Lydia, Vanessa och Donna som bildar en vängrupp. Joan är själv astrofysiker och har alltid varit intresserad av rymden, speciellt då stjärnor.

Den viktigaste personen i Joans liv är hennes systerdotter Francis. Som det verkar har hon tagit ett större ansvar för flickan än hennes mamma Barbara har och det är smärtsamt att läsa om hur den äldre systern styr Joan. Som tur är bor Joan fortfarande ganska nära och kan därför fortsätta ha Francis varje helg. Att hon har ett eget liv och ett jobb som tar tid verkar Barbara dock ha svårt att förstå. Joan beskrivs som en person som sätter andras behov framför sina egna, men när det handlar om att förbereda sig för ett uppdrag i rymden är hon verkligen beredd att satsa allt.

Jag tyckte mycket om Atmosphere och framför allt är det Joan och de andra på Houston’s Johnson Space Center som jag uppskattar att lära känna. Jag brukar sällan önska mig tjockare böcker, men fler sidor hade kunnat fördjupa karaktärerna ytterligare och det tror jag att boken hade tjänat på. Det finns dock en tydlig feministisk underton som jag uppskattar och som lyfter frågan om representation på ett bra sätt. Kanske inte Taylor Jenkins Reids bästa bok (om den titeln tävlar Daisy Jones & The Six och Evelyn Hugos sju äkta män) men en riktigt bra och välskriven historia som fick mig att börja googla saker som jag trodde mig vara ointresserad av. Boken finns också utgiven på svenska av Bookmark förlag med titeln Atmosfär, översatt av Cecilia Berglund Barklem. Jag rekommenderar den varmt.

Om boken

Atmosphere av Taylor Jenkins Reid, Hutchinson Heinemann, (2025), 352 sidor