Good girl av Aria Aber

I Good girl av Aria Aber får vi lära känna 19-åriga Nila som bor i Berlin. Hon har rötter i Afghanistan, men är själv född i Tyskland. Föräldrarna flydde till landet efter Kuwaitkriget och har haft svårt att skapa ett liv som liknar det de hade. Då var de högutbildade, men i Tyskland hade de ingen användning av sina utbildningar inom medicin, utan förblev andra klassens medborgare boende i en sliten förort. Nilas mor är nu död och hon bor med sin pappa. Klart är att de har lite gemensamt och att han hade önskat att Nila levde ett annat sorts liv. Kanske revolterar hon mot de strikta regler han försöker få henne att följa, eller så vill hon bara döva den smärta hon känner. Oavsett lever hon på nätterna och drogerna får henne att glömma det mesta. När hon träffar den amerikanska författaren Marlowe inleds ett förhållande som är allt annat än sunt.

Nila gör allt för att passa in och förminskar sig själv hela tiden, inte minst i relationen till Marlowe. Hon ljuger om sitt ursprung och om någon frågar varifrån hon kommer säger hon att hon är från Grekland, Spanien eller Israel. Hon ljuger om var hon bor och bär på en ständig rädsla för att hon ska hamna i den Uber hennes farbror kör. Den enda någorlunda stabila personen i hennes liv är Eli, vän till hennes första pojkvän Felix. Anna och Remy är också vänner hon kan lita på, men Nila är rätt duktig på att förstöra relationer. Hon är helt ärligt duktig på att förstöra det mesta som skulle kunna vara bra för henne.

Good girl nominerades till Women’s Prize for Fiction 2025 och nådde den korta listan. Jag skrev då att jag var nyfiken på boken ur ett lärarperspektiv, då det lät som att den kunde passa gymnasielever. Nu när jag läst den kan jag konstatera att de åldersmässigt är lika huvudpersonen Nila, men att innehållet inte alls är sådant att jag skulle komma på tanken att läsa boken med elever. Det betyder absolut inte att Good girl inte är en bra bok, den är tvärtom mycket välskriven och på många sätt imponerande. Den är också mycket mörk och väldigt destruktiv, fylld med droger och sex, ibland kombinerat med våld. Efter att ha läst den är jag inte ens säker på om jag tycker om den, men jag vet att den stundtals är helt briljant och ännu oftare gör mig illamående. Mest tycker jag om de få tillfällen då vi får följa med Nila till universitetet, där hon studerar en kurs om Kafkas författarskap och jag tycker också om alla funderingar kring identitet och ursprung. Att läsa om Nila och Marlowe är däremot smärtsamt.