The Favorites

Om någon hade sagt till mig att jag skulle fastna helt i en sportromance om isdans hade jag skrattat rått, men faktum är att jag slukade The Favorites av Layne Fargo. Den är tusen gånger bättre än Icebreaker av Hannah Grace och påminner snarare om Taylor Jenkins Reids fantastiska Carrie Soto is back. Till formen påminner den om en annan av hennes böcker, nämligen Daisy Jones & The Six. The Favorites är berättelsen om Katarina Shaw och Heath Rocha, två ungdomar från enkla förhållanden som träffas som unga och börjar träna isdans ihop. Katarina, kallad Kat, bor med sin pappa och sin äldre bror Lee. Heath bor i en fosterfamilj, som är en av många han bott i och snart flyttar han in hos Kat. Där stannar han tills Kats pappa dör och Lee kastar ut honom. Då är Kat och Heath redan ett par både på och utanför isen.

Berättelserna om dem bryts av genom korta intervjuer med människor inom konståkningsvärlden, intervjuer som kommer från en dokumentär om det framgångsrika paret. De som intervjuas är bland annat Ellis Dean, Garrett Lin och Francesca Gaskell, före detta isdansare, Kirk Lockwood, isdansare som tävlade med Sheila Lin, Nicole Bradford, tränare, Jane Currer, domare, Veronica Volkova, Sheila Lins största konkurrent och Inez Acton, isdansspecialist. När vi genom tillbakablickar får följa Kats och Heaths karriär spelar de alla viktiga roller. Paret vinner sin första stora tävling som 16-åringar och erbjuds då platser på en sommarkurs vid the Lin Ice Academy i Los Angeles där tränaren är Sheila Lin, en legendarisk isdansare. Pengar är ett problem, men Kat säljer sin mammas vigselring för att ha råd. Det är under den här sommaren som Kat lär känna tvillingarna Bella och Garrett Lin, som även de är ett riktigt lovande isdanspar. Heath gillar inte att de umgås och när Kat vill stanna i Los Angeles efter sommaren har de sin första, stora konflikt. Heath väljer dock att stanna och nu börjar deras karriär ta fart på riktigt.

Det är överraskande spännande att följa Kat, Heath och de andra isdansarna under deras långa karriärer, karriärer som går upp och ner. Jag är egentligen inte alls intresserad av isdans och den som är det skulle kanske ha ännu mer ut av boken. För mig blir det en berättelse om att satsa allt på en dröm, ibland kanske för mycket och vilka konsekvenser det kan få. Med Tonya Harding och Nancy Kerrigan i bakhuvdet, liksom Brendan Kelly och Olivia Oliver, är det lätt att inse att konståkningsvärlden på många sätt är brutal. Layne Fargo lyckas verkligen skapa både en spännande historia och karaktärer som är lätta att engagera sig i och jag hoppas att något svenskt förlag plockar upp boken. Tills dess rekommenderar jag den på originalspråk.