enligt O
Tyvärr fanns Jonas Hassen Khemiri inte med när finalisterna till The National Book Awards presenterades tidigare idag. Hedrande att ha varit nominerad, men synd att äventyret blev kort. Så här ser de korta listorna ut i år. Danska Solvej Balle finns dock med bland finalisterna i kategorin för översatt litteratur.
Skönlitteratur
The True True Story of Raja the Gullible (and His Mother), Rabih Alameddine, Grove Press / Grove Atlantic utspelar sig i Beirut och precis som titeln avslöjar, handlar boken om Raja och hans mamma. Raja är 63-år och arbetar som lärare. Att skapa avstånd mellan sig själv och modern verkar svårt och deras relation kompliceras när Raja får en möjlighet att resa till USA. Vi får följa familjen från det libanesiska inbördeskriget till pandemin. Författaren Rabih Alameddine är född i Beirut, men bor sedan många år i USA.
A Guardian and a Thief, Megha Majumdar, Knopf / Penguin Random House utspelar sig under en vecka i en nära framtid då Ma, hennes tvååriga dotter och hennes far beger sig från Kolkata till Michigan, där Mas man väntar. Flytten är nödvändig då klimatförändringar påverkat Kolkata rejält med matbrist som följd. Megha Majumdar är en indisk författare som bor i New York och hennes debutbok A Burning fick stor uppmärksamhet när den kom. Det här är en författare jag är nyfiken på.
The Antidote, Karen Russell, Knopf / Penguin Random House tar oss med till den fiktiva staden Uz i Nebraska som drabbats av en svår storm. Vi får följa fem karaktärer som alla påverkas av händelsen. Det här låter som en ganska märklig, men spännande bok som kopplar gamla händelser till vår tids klimatförändringar. I fokus står konflikter mellan invånarna och ursprungsbefolkningen om vem som har rätt till marken där staden ligger.
North Sun: Or, the Voyage of the Whaleship Esther, Ethan Rutherford, A Strange Object / Deep Vellum Publishing låter oss resa med fartyget Esther som lägger ut från New Bedford 1878 vars mål är Chukchi Sea. Kaptenen Arnold Lovejoy drömmer om att jaga val och på vägen möter hans fartyg motstånd från naturen.
Palaver, Bryan Washington, Farrar, Straus and Giroux / Macmillan Publishers tar oss med till Tokyo där en ung man arbetar som engelsklärare och hänger på gaybarer med den trygga familj han själv valt. I Houston finns hans mor och en homofobisk bror som han inte träffat på tio år. Nu ska han resa dit för att fira jul och förhoppningsvis hitta frid och förlåtelse.
Sakprosa
One Day, Everyone Will Have Always Been Against This, Omar El Akkad, Knopf / Penguin Random House låter som smärtsam och viktig läsning. El Akkad skriver om hur han blir mer och mer säker på att vissa människor aldrig kommer att räknas eller ens ses som människor. Frågan är om jag orkar läsa mer om världen som verkligen är på väg åt helt fel håll.
Motherland: A Feminist History of Modern Russia, from Revolution to Autocracy, Julia Ioffe, Ecco / HarperCollins Publishers handlar om det moderna Rysslands framväxt. Författaren reser tillbaka till landet hon flydde från då det fortfarande ingick i Sovjetunionen. Där intervjuar hon en mängd kvinnor och utifrån dessa intervjuer tecknar hon en historia om Ryssland.
Things in Nature Merely Grow, Yiyun Lee, Farrar, Straus and Giroux / Macmillan Publishers är en självbiografisk bok om att överleva trots att båda ens söner valt att avsluta sina liv. Just självmord känns fruktansvärt hemskt att läsa om, men det här låter som en både viktig och modig bok.
Wards of the State: The Long Shadow of American Foster Care, Claudia Rowe, Abrams Press / Abrams är en granskning av det amerikanska fosterhemssystemet. Genom intervjuer med före detta och nuvarande fosterbarn, psykologer, jurister och domare skildrar hon ett system som hon menar måste förändras.
When It All Burns: Fighting Fire in a Transformed World, Jordan Thomas, Riverhead Books / Penguin Random House handlar om en värld där klimatförändringar orsakar bränder. Thomas är själv brandman som främst arbetat med bränder i naturen. Genom att göra en historisk tillbakablick och skildra människors kamp mot elden skapar han en bild av hur stora bränder påverkat och påverkar oss.
Poesi
The New Economy, Gabrielle Calvocoressi, Copper Canyon Press är en diktsamling om barndomsminnen, förlust och att försöka acceptera den kropp man fötts i.
Becoming Ghost , Cathy Linh Che, Washington Square Press / Simon & Schuster är en diktsamling där författaren undersöker sina föräldrars öde som flyktingar från Vietnam i USA.
Scorched Earth,Tiana Clark, Washington Square Press / Simon & Schuster handlar om lidande och ett försök att älska sig själ som queer och svart i USA.
I Do Know Some Things, Richard Siken, Copper Canyon Press innehåller 77 självbiografiska prosadikter om att återhämta sig från en stroke.
The Intentions of Thunder: New and Selected Poems, Patricia Smith, Scribner / Simon & Schuster är ett samlingsverk med gamla och nyskrivna dikter med fokus på att skildra våld som den afroamerikanska befolkningen i USA utsatts för under historien.
Översatt litteratur
On the Calculation of Volume (Book III) av Solvej Balle, Danmark, översatt av Sophia Hersi Smith och Jennifer Russell, New Directions Publishing, är del av en serie som fått mycket uppmärksamhet internationellt. Jag har påbörjat den första Om uträkning av omfång, men inte kommit vidare. Dags för ett nytt försök kanske. Idén om att skriva om en person som fastnat i tiden är kanske inte jätteunik, men visst måste jag läsa för att veta vad alla talar om.
We Are Green and Trembling, Gabriela Cabezón Cámara, Argentina, översatt av Robin Myers, New Directions Publishing är en roman baserad på den verkliga personen Antonio de Erausos liv. De Erausos växte upp i ett kloster i Baskien och flydde till Den nya världen under den spanska erövringen av Sydamerika.
The Remembered Soldier, Anjet Daanje, Nederländerna, översatt av David McKay, New Vessel Press handlar om Noon Merckem som efter Första världskriget hittas utan identitetshandlingar och minne. Han hamnar på en psykiatrisk klinik och hämtas hem av en kvinna som säger sig vara hans fru. Deras förhållande försvåras av minnen som inte riktigt går att lita på.
We Computers: A Ghazal Novel , Hamid Ismailov, Uzbekistan, översatt av Shelley Fairweather-Vega, Yale University Press är en bok jag vill läsa om inte annat för att jag aldrig läst någon bok från Uzbekistan. Boken utspelar sig på 80-talet då två poeter, Jon‑Perse från Frankrike och Abdulhamid Ismail från Uzbekistan översätter persisk poesi med hjälp av en dator.
Sad Tiger, Neige Sinno, Frankrike, översatt av Natasha Lehrer, Seven Stories Press presenteras som en autofiktiv bok där Sinnos minnen av att ha blivit sexuellt utnyttjad av sin styvfar blandas med läsning av olika verk om incest. Det här låter extremt annorlunda, men ändå intressant.
Böcker för unga läsare
A World Worth Saving, Kyle Lukoff, Dial Books for Young Readers / Penguin Random House utspelar sig efter coronapandemin då huvudpersonen A fortsätter att isolera sig. Han har nämligen just kommit ur som trans och det har inte gått så bra. Nu går han knappt ut ur sitt rum, missar skolan och sin egen Bar Mitzva och hans föräldrar tvingar med honom till Save Our Sons and Daughters (SOSAD) där han träffar Sal och Yarrow.
The Leaving Room, Amber McBride, Feiwel & Friends / Macmillan Publishers är en versroman som handlar om Gospel som möter unga människor som just har dött. Det är ett så kallat leaving room som alla döda måste passera. Gospel inser att det måste finnas många sådana här rum och därmed många andra som har samma uppdrag som hon har. När hon träffar en av dem blir hon förälskad.
The Teacher of Nomad Land: A World War II Story, Daniel Nayeri, Levine Querido utspelar sig i Iran under andra världskriget, då landet visserligen förhåller sig neutrala, men samtidigt utsätts för påverkan av både Storbritannien och Sovjetunionen. Vi får följa Babak och hans lillasyster som förlorat sin far och ger sig i väg för att inte riskera att de separeras.
Truth Is, Hannah V. Sawyerr, Amulet Books / Abrams är även det en diktroman som handlar om den 17-åriga poeten Truth Bangura som efter en abort finner tröst och gemenskap i en poetry slam-grupp och sitt eget skrivande.
(S)Kin, Ibi Zoboi, Versify / HarperCollins Publishers handlar om 15-åriga Marisol som är dotter till en så kallad soucouyant, en häxa som kan byta hudfärg och 17-åriga Genevieve som är dottern till en college professor som lider av en svår hudåkomma. Även detta är en diktroman.
Vinnarna presenteras 19 november.