The Safekeep

The Safekeep av holländska Yael van der Wouden nominerades till Bookerpriset 2024 och tilldelades Women’s Prize for Fiction 2025. Det säger lite om kvaliteten på den här boken som ofattbart nog är författarens debut. Lika ofattbart är det att jag inte läste den förrän i sommar och att den inte finns översatt till svenska ännu. The Safekeep är nämligen helt klart en av de bästa böcker jag läst i år.

Året är 1961 och vi tas med till Amsterdam. Kanske är huvudpersonen i The Safekeep huset, det hus där Isabel har vuxit upp i och där de människor hon älskat visserligen inte finns längre, men väl alla fantastiska föremål som format hennes barndom. Isabel bor ensam kvar, men huset är inte hennes. En äldre släkting äger det och tanken är att hennes bror ska ta över det när han gifter sig. Tiden märks inte minst på det sätt som män och kvinnor beskrivs. Vi förstår hur viktigt huset är för Isabel, men att hon skulle bli dess ägare finns inte på kartan.

Första delen i The Safekeep handlar om Isabel och hennes syskon. Hon bjuder sina bröder Hendrik och Louis på middag och Louis tar med sin senaste flickvän Eva. De är många de där flickvännerna och varje gång har Louis träffat sitt livs kärlek. Så även denna gång. Isabel tycker inte om henne alls, men när hennes bror ber att Eva ska få bo hos henne under en period då Louis är bortrest, kan hon inte säga nej. I bokens andra del bor de två kvinnorna tillsammans och deras relation med fingertoppskänsla. Yael van der Wouden har ett helt otroligt språk och långsamt, långsamt utvecklas en riktigt dramatisk historia. I den avslutande delen blir huset huvudperson på riktigt. Det utvecklas från betydelsefull rekvisita till en otroligt viktig plats för flera av karaktärerna.

Det är svårt att skriva om The Safekeep utan att avslöja för mycket. Det jag kan säga är att den är både otroligt vacker och riktigt obehaglig. Huset är en trygghet men i vissa fall också ett fängelse. Under en lång och varm sommar försöker två kvinnor samsas om samma rum och stämningen som författaren skapar är febrig och ibland nästan skräckliknande. Andra stunder vänder stämningen och blir en helt annan. Yael van der Wouden är en otroligt skicklig författare och The Safekeep är en otroligt bra bok. Jag har inte sett att något svenskt förlag plockat upp den, men hoppas att det sker snart. The Safekeep är en bok som förtjänar många läsare.

Om boken

The Safekeep av Yael van der Wouden, Viking, 2024