The Persians

The Persians av Sanam Mahloudji nådde den korta listan till årets Women’s Prize for Fiction och därför blev jag också uppmärksammad på dess existens. Det är jag glad över. Berättelsen om familjen Valiat spänner över generationer och är både spännande och underhållande läsning. Matriarken Elizabeth finns kvar i Iran tillsammans med en av sina barnbarn, men resten av familjen är bosatta i USA sedan revolutionen 1979. Det är också där vi träffar dem första gången då den ena dottern Shirin blir tagen av polisen för att ha erbjudit honom sex mot betalning. Den medelålders, rika damen menade självklart inte allvar med sitt erbjudande utan försökte bara provocera fram en reaktion. Faktum är att hon verkar ta väldigt lite på allvar och trots att hon är otroligt påfrestande och jobbig, är hon en karaktär som växer. Systerdottern Bita, som läser till jurist, erbjuder sig att hjälpa henne men har inte riktigt räknat med att mostern ska flytta in hos henne.

Det är ett myller av människor vi får träffa, men det är de fem kvinnorna i familjen som står i centrum. Vi får läsa om Elizabeths ungdomskärlek och den hon gifte sig med, om döttrarna Shirin och Seema som på olika sätt försöker skapa sig ett nytt liv i USA, om Shirins dotter Niaz som stannar kvar hos sin mormor i Iran och får ett helt annat liv än de andra i familjen och Seemas dotter Bita som format sitt liv efter det som förväntats av henne. Visst lever de ett liv i överflöd rent ekonomiskt, men lyckliga är de inte. Ändå är The Persians en väldigt rolig bok och det hade jag verkligen inte väntat mig. Det är däremot inte en bok att läsa för att lära sig mer om revolutionen i Iran, men trots avsaknaden av fakta får vi glimtar av livet där.

Trots att The Persians inte alls var den bok jag förväntade mig tyckte jag väldigt mycket om den. Det är en bok som inte skyr allvarliga ämnen, men Sanam Mahloudji är framför allt rapp, fyndig och väldigt rolig. De kvinnoporträtt hon bjuder oss på är komplexa och intressanta, medan männen förblir skuggor om än med en hel del makt. Jag hoppas verkligen att något svenskt förlag plockar upp Mahloudjis debut och att den får många läsare. Det behövs fler böcker som är lättsamma och dessutom vidgar våra vyer. The Persians är en sådan bok.