enligt O
Ruth Kvarnström-Jones finns med i Boktolvan 2025 och nu har jag läst henne De fenomenala fruntimren på Grand Hôtel. Jag måste säga att jag blev väldigt positivt överraskad. Visst hade jag trott att det skulle vara en bra bok, men att jag skulle fastna så för karaktärerna trodde jag kanske inte. Faktum är att det här är en riktig ”google-bok” och jag blev väldigt nyfiken på hotelldrottningen Wilhelmina Skogh som 1901 får frågan om hon vill bli hotellchef för självaste Grand Hôtel i Stockholm. Detta under en tid då kvinnor på höga positioner i samhället var väldigt ovanligt.
Wilhelmina Skogh drev sedan tidigare flera hotell, varav ett i Rättvik. Där bor familjen Ekman och äldsta dottern Ottilia har avancerat till hovmästare på Turisthotellet precis vid järnvägsstationen. Hon drömmer dock om Stockholm och när fru Skogh börjar arbeta på Grand Hôtel bestämmer hon sig en dag för att helt sonika bege sig dit och be om ett arbete. En tid senare anställs hon som chef för rumsbetjäningen och på hotellet lär hon känns vännerna Karolina, Beda och Märta som arbetar som rumsstäderskor.
På Grand Hôtel är Margareta Andersson husfru och ibland önskar hon att hon bott kvar på hotellet, precis som hon gjorde när hon var ung och arbetade som rumsstäderska. Äktenskapet med Knut Andersson, portier på hotellet, är nämligen allt annat än lyckligt. Att skilja sig är dock otänkbart och så länge han slår där det inte syns kan hon i alla fall gå till jobbet. Knut är en av de män som har väldigt svårt för att kvinnor ska bestämma över honom och att en kvinna blivit chef över hela hotellet är ingenting han tänker acceptera.
De fenomenala fruntimren på Grand Hôtel är riktigt trevlig läsning. Tiden går snabbt, beskrivningarna är få och dramatiska händelser som ett dödsfall kan hastas över med en rad eller två, medan vardagliga samtal får ta ganska stor plats. Skildringen av några kvinnors kamp för ett bättre liv och för ett större inflytande över detsamma är stillsamt feministisk och tidsandan fångas på ett trovärdigt sätt. Jag hade inte förstått att Väninnorna på Nordiska kompaniet handlade om samma vängrupp och läste därför direkt vidare i den. Ruth Kvarnström-Jones har skapat en värld som är både intressant och trevlig att kliva in i, även om jag helt klart är glad över att jag inte var kvinna i Sverige i början av det förra seklet.
Om boken
De fenomenala fruntimren på Grand Hôtel, Ruth Kvarnström-Jones, Printz Publishing, (2023), 495 sidor